Cada vegada més famílies conviuen amb l’Alzheimer. Conèixer la malaltia, reconèixer els primers símptomes i saber com actuar pot ajudar a millorar la qualitat de vida de les persones que la pateixen i de qui les acompanya.
Amb el pas del temps és normal que apareguin petits oblits: no recordar on hem deixat les claus o el nom d’algú que acabem de conèixer. Tanmateix, quan els problemes de memòria comencen a interferir en la vida quotidiana, pot tractar-se d’alguna cosa més que simples descuits.
L’Alzheimer és la forma més freqüent de demència i afecta el funcionament del cervell. Es tracta d’una malaltia progressiva que provoca, a poc a poc, la pèrdua de la memòria i d’altres capacitats com el llenguatge, l’orientació o la capacitat de dur a terme activitats quotidianes.
Més que oblits
En les primeres fases, els símptomes poden ser lleus i passar desapercebuts. Entre els senyals més habituals hi ha oblidar converses recents, repetir preguntes diverses vegades o tenir dificultats per trobar paraules durant una conversa.
També pot aparèixer desorientació en llocs coneguts o canvis en el caràcter i l’estat d’ànim. És important recordar que no tots els oblits signifiquen Alzheimer, però quan aquests problemes es tornen freqüents o afecten el dia a dia és recomanable consultar amb un professional de la salut.
Una malaltia cada vegada més freqüent
El principal factor de risc és l’edat. La majoria dels casos apareixen després dels 65 anys, tot i que l’Alzheimer no és una conseqüència inevitable de l’envelliment. Altres factors que poden influir són la hipertensió, la diabetis, el colesterol elevat o la manca d’activitat física i mental.
Cuidar el cervell
Tot i que actualment no existeix una cura definitiva, diversos estudis mostren que alguns hàbits poden ajudar a reduir el risc o retardar l’aparició de la malaltia. Mantenir-se físicament actiu, estimular la ment amb lectura o aprenentatge, mantenir relacions socials i seguir una alimentació saludable, com la dieta mediterrània, són mesures que contribueixen a cuidar la salut del cervell.
El paper de les famílies
L’Alzheimer no només afecta qui el pateix. També suposa un repte important per a familiars i cuidadors, que acompanyen dia a dia la persona malalta. La informació, el suport social i l’empatia són fonamentals per afrontar aquesta malaltia i ajudar a construir una comunitat més solidària amb la gent gran.
Dr. David Chille
Metge de família. CAP la Marina
